馬應(yīng)龍眼藥，始創(chuàng)于1582年（明萬歷年間）。創(chuàng)始人馬金堂，出生于河北省定州（今定縣）一個知識分子家庭，家存大量醫(yī)學(xué)典籍及木刻板原模。

他在青年時代就學(xué)業(yè)有成，對祖國醫(yī)學(xué)內(nèi)外婦兒諸科皆有一定的研究，其中尤以眼科見長。后經(jīng)潛心研究，對文獻(xiàn)所載眼科方劑之比較分析，總結(jié)多年臨床經(jīng)驗(yàn)，大膽創(chuàng)新嘗試，反復(fù)試驗(yàn)，取名“定州眼藥”。他業(yè)醫(yī)不取酬金，眼藥亦免費(fèi)施于患者。

馬金堂的繼承者馬應(yīng)龍，以制造和經(jīng)營眼藥為業(yè)，設(shè)店與定州北街，將“定州眼藥”更名為“馬應(yīng)龍定州眼藥”，正式投放市場。定州為“青風(fēng)”、“明月”兩市鎮(zhèn)，古稱“上有青風(fēng)，下有明月”，未幾，即在青風(fēng)鎮(zhèn)設(shè)立馬應(yīng)龍眼藥分店。

馬應(yīng)龍的后裔馬萬興雄心勃勃，他要打破地域的藩籬和局限，將囿于一隅之地的“馬應(yīng)龍眼藥”由近及遠(yuǎn)，去贏得更大的市場。道光年間，他擇日以毛驢為騎，攜家人、幫工，帶著眼藥、銅錢、干糧，帶著新的希冀，沿著古老的驛道向北京進(jìn)發(fā)。

經(jīng)過選擇之后，在一個商賈云集的所在——北京前門外西河沿真武廟側(cè)租得一宅，修葺門面，整飭店柜，鄭重地將眼藥送到北京人的面前。但是，馬應(yīng)龍眼藥在北京并不暢銷，馬萬興不久就經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，糧銀告罄，但他沒有卻步，決心堅(jiān)持走下去。

后來，馬萬興不得不找鄰里一位以賣紅薯為業(yè)的閻某告借。閻以五個銅子相助，使他度過了艱難的數(shù)日，家人帶著籌措的錢款，終如期返回。歷數(shù)月，滯貨無人問津的狀況開始改變，沉郁的空氣為之一掃。

大凡藥物與其他商品有別的是，在藥物于患者身上獲得奇效后，名聲就會不脛而走，其影響迅速而久遠(yuǎn)。馬應(yīng)龍眼藥以其對眼疾的卓效贏得了北京地區(qū)最可寶貴的聲譽(yù)，一時名聞遐邇。

『南遷武漢』馬萬興有四子，除老三外，其他三人皆有他業(yè)，馬萬興遂決定將其絕技同時傳給胞弟馬生德之長孫馬岐山。馬岐山在定州應(yīng)召，赴京從學(xué)徒做起。馬萬興借此對其進(jìn)行嚴(yán)格考察和箴規(guī)訓(xùn)育。

馬岐山和他走遍武漢三鎮(zhèn)，幾經(jīng)察訪，選擇了武昌斗級營一個租價(jià)低廉的鋪面，只在店鋪的門楣上書“北京馬應(yīng)龍定州眼藥店分店”字樣，在簡陋之中迅即開業(yè)；馬岐山遵先人遺訓(xùn)，作了藥品滯銷的準(zhǔn)備，在有限的資金中抽出了相當(dāng)部分以備不時之需。

也許是因?yàn)轳R應(yīng)龍的名聲、信譽(yù)、即使店處背街，鋪面不揚(yáng)，又無煌煌廣告，開店伊始，就招徠了主顧，沒有經(jīng)歷在北京時間那樣的清淡時間，一開始就是令人羨慕的繁忙。

一九二二年，軍閥王占元部兵變，兵同匪類，到處劫掠，眼藥店亦未能幸免。每有兵匪來店洗劫，即“贈”以重金，并請商紳說情始作罷。

長期以來，眼藥制作保持了傳統(tǒng)的工藝規(guī)范，因而保持了它特有的療效。馬應(yīng)龍眼藥采用了名貴的中藥材，諸如黃牛、麝香、冰片、琥珀、珍珠等，選材唯真唯優(yōu)，忌劣忌假。

嚴(yán)格地邀聘挑選管理人員和工人，并在生活上予以必要的關(guān)系?！爸魇隆焙汀安居洝币哂邢喈?dāng)?shù)墓芾聿鸥?、膽識和氣魄，要具有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)和一定的文化修養(yǎng)。

馬應(yīng)龍眼藥以質(zhì)優(yōu)取勝。解放前，雖然進(jìn)口眼藥如英國“沃古林”眼藥水、日本的“老篤”眼藥水、“大學(xué)”眼藥水一度充斥國內(nèi)市場，但馬應(yīng)龍眼藥以它療效可靠，適應(yīng)癥廣泛，劑型獨(dú)具名族特色，保持了對“洋貨”的競爭力。

過去有人說:買金子不如買馬應(yīng)龍眼藥。此說雖有點(diǎn)言過其實(shí)之嫌，但當(dāng)時卻有這樣的事情，如出差異地，捎帶馬應(yīng)龍眼藥到外埠中西藥店，兌換時憑發(fā)票加價(jià)一成。

馬應(yīng)龍眼藥不僅在國內(nèi)享有一定聲譽(yù)，而且行銷東南亞諸國，如泰國、緬甸、安南（今越南）等地均有市場。馬應(yīng)龍是中國最早向海外出口商品的四大企業(yè)之一。